彼思動畫是不少大朋友小朋友的心頭好，像《反斗奇兵》、《怪獸公司》、《超人特工隊》等，大家都耳熟能詳。但各位有沒有想過，這些精彩的動畫如何製作出來？香港科學館最近與彼思合作，舉行「彼思動畫的科學秘密」展覽，跟你一起拆解電腦動畫的製作秘密。
10年之約
跟以「手繪」為主的吉卜力動畫不一樣，彼思動畫幾乎全部由電腦製成。電腦動畫長片的製作流程大約分為「故事與美術」、「建構模型」、「建立骨架結構」、「建構表面」、「布景與攝影」、「角色動作製作」、「模擬」、「燈光」及「成像製作」9個步驟。其中「故事與美術」屬於電影的創作階段，確立作品的劇情、美術風格以及精神內核。
讀者或許記得，20 11年香港文化博物館曾舉辦「彼思動畫25年」展覽，該次主要圍繞「故事與美術」設展，展品以素描、彩繪、分鏡圖與雕塑為主，呈現彼思的創作意念。香港科學館的總館長陳淑文當年也有觀展，她讚嘆之餘，也好奇這麼好的創作意念，是如何（How）「實現」成動畫呢？背後又涉及甚麼科技呢？
恰巧在2015年，波士頓科學博物館推出「彼思動畫的科學秘密」展覽，詳細介紹其他8個關於「實現」的步驟，陳館長得知後大喜，立馬與對方洽談，想把展覽帶到香港。只是該展覽實在太受歡迎，最後竟花了6年之久，才把它「請」到香港，剛好今年是彼思動畫成立35週年，也是一種緣分。
將故事翻譯成程式
電腦不懂藝術，它們只認「數列」與「程式」，所以很多製作電腦動畫的工序，其實都可以理解成把「故事與美術」「翻譯」給「電腦」的過程。
舉例來說，在「建構模型」這個步驟中，電腦原本只可以處理「生硬」和「起角」的線條，然而我們都曉得，「三眼仔」的線條是「圓滑」的。怎麼辦呢？彼思的工作人員想到可以應用「細分」的數學方法。何謂「細分」？可看右圖解說：
A 電腦可以處理簡單的形狀
B 在四邊形的每一角上加點
C 加上中間點
D 將所有點向中間點方向滑移一半距離
E 將點連起來，形成一個近似橢圓形的形狀
F 不斷重覆上述步驟，形狀愈來愈圓滑
除了利用展覽及影片介紹動畫背後的數學和科學原理，為增加觀展者的投入感，會場也設有多個互動裝置，讓大家邊玩邊看。以描繪角色的表情為例，我們當然不可能向電腦下達「請讓角色戚眉」這樣的指令，而是要在角色的各個部位加上節點；扯動那些節點，可以改變該部位的形狀，從而讓角色擺出不同的表情。節點愈多，表情就愈精緻，但同時控制的難度亦愈高。會場內有一個「建立臉部骨架結構工作站」，供各位親自調整《反斗奇兵》女牛仔「翠絲」的表情，讓人很直觀瞭解彼思的工作原理和方式。
跟巴斯光年學科學
畢竟是香港「科學」館的展覽，某些展品比我想像中還要「硬核」。有個裝置講述3D空間與2D空間之差別，我研究半天還是沒弄清楚原理，遑論在這裡跟各位解釋。話雖如此，大部分裝置還是直觀可親的，寓學習於娛樂，特別適合作為親子活動。此外，展覽的佈置也非常吸引：場內有大型「巴斯光年」、《怪獸公司》的「毛毛」和「大眼仔」；場外則有《玩轉腦朋友》的阿愁、《超人特工隊》一家人及《汽車總動員》的麥斯等人氣角色塑像。單是跟它們拍照，已經值回票價了。
彼思動畫的內涵確實豐富，由「文化」博物館去演繹可以很「文化」；由「科學館」去詮釋，竟也可以很「科學」。有空不妨來，跟胡迪與巴斯光年學一學科學啊！