即使廣義的人物形象或角色設定，在文學或戲劇的領域已有悠久而廣泛的討論，在台灣許多人們談起「人設」一詞，還是會直覺聯想起日本語境下的「キャラクター」。這當然和日、台兩地文化上長期的接合有關，但更關鍵的因素，是日本大眾流行文化將「人設」運用得出神入化。
片假名的「キャラクター」出自於英語的「character」，指涉的是「特徵」和「性質」，當這個詞彙於戰後引進日本，給予了烙印般不可卸除的強制力道。要設定人物和角色，進而成為可供重覆的範本，取得商業的成功，需要大量的實證作為參考，不斷的塑形和微調。
然而，比起建立人設，要如何「貫徹」人設，可能更為艱難。這點在日本的運用中尤其明顯，例如在搞笑藝人的世界，人設是不能卸下的責任，之前以〈PPAP〉一曲爆紅的Piko太郎」（ピコ太郎），這個由諧星古坂大魔王創造出來的角色，即使所有人都知道兩者為同一人，但絕對不會在節目中混淆。又或者像裸體搞笑藝人江頭2:50，即使已經可以算得是大牌藝人，但絕不會以平常的姿態現身公開場合。
類似的例子，可以不斷列舉，不同的領域、不同的人設，一樣從一而終的堅持。
人設就是將刻板印象，用最簡單而直接的方式呈現，甚至帶有點極端的意味，把正常人格裡複雜和矛盾的無關面向抹去，構成某種封閉的屬性。封閉的特質，不只能快速交代人物背景，也形塑了角色的魅力。這種「理應如何」的規範，並把規範內的設定發揮到極致，等於變相近乎某種「職人」或「匠」的堅持。或許，日本人設的堅不可破，除了娛樂效果外，亦能一路挖掘至日本社會心靈底層的封建樣態。
在日本漫畫的創作裡，人設是最基本的元素，每個主角的外貌看似差異，但骨子裡的性格乃至境遇，往往都不出幾種設定，滿滿似曾相識的既視感。
就以少年漫畫的大本營《少年Jump》（週刊少年ジャンプ）為例，在上世紀八○、九○年代的全盛期，秉持著「友情」、「努力」和「勝利」的宗旨，不僅開拓出訴求熱血的劇情軸線，角色的設定也如出一轍，奠定少年漫畫的原型，替日後帶來深遠的影響。
眾多人設原型中，最具代表性的應屬《七龍珠》裡的孫悟空，可視作少年漫畫主角的基本型。永遠保有孩童般單純，無涉大人世界的複雜，除了食欲外沒有其他的欲望，即使後來長大成人，成家立業，這一切也未曾改變（事實上，《七龍珠》裡所有的子嗣，都像是無性繁殖的結果）。隨著情節的推進，悟空也成長為不惜燃燒生命，只為自己追求和守護的熱血男子。無論是《HUNTER×HUNTER》（獵人）的小傑、《ONE PIECE》（航海王）的魯夫，到《火影忍者》的漩渦鳴人……，這些主角身上似乎都流著悟空這賽亞人的血液。
悟空的人設成為少年漫畫屢試不爽的搖錢樹，進而延伸出各樣的亞型態，大抵就是把這張純淨的白紙，給染上深淺不一的顏色。最成功的亞型態是不良少年變種，主角身為不良少年，除了熱愛打架，外型打扮不符校規之外，幾乎沒什麼惡習，有著如悟空一樣的純真和熱情，最經典的代表自然是《灌籃高手》的櫻木花道，扣除一頭紅髮，根本就是個熱血上進的好青年。
另外一種知名的變體，是逆轉勝型弱者，《聖鬥士星矢》是最好的例子，主角在戰鬥開始時總是軟弱，但在最後關頭必定能找到堅強的理由，獲得最後勝利。這部漫畫更透過「聖衣」的設定，將人設推到全新的高度，劇中角色穿著的每個細節，都有著細緻的講究。
日漫人設原型的討論，是一專門的學問，不是本文所能道盡，人設本質上就是對應著公式化的劇情，構成獲利的方程式，這樣的方程式看似死板，在運用上實則充滿著無限功能，甚至從逆向的顛覆角度，依舊能以反格套的新鮮感獲得佳績。人設及其代表的劇情套路，可以視為一套拳譜，人人可依樣畫葫蘆，基本功即能有模有樣，是否能成為一代宗師，最後還是得依每個創作者的天資、用心和運氣。
終究，這就是一門職人之路，職人不一昧求創新，而是在技藝的延續和傳承中，精益求精。他人之藝是否能橫向接枝，以我們的文化為滋養，開出美麗的花朵？以及在過程中哪裡該堅持，何處又要揚棄，才能構成台灣漫畫本身的職人之道？這或許才是台灣漫畫永恆的追問。